Las fallas

De voorbije week zijn we getuige geweest van wat de Valencianen het hoogtepunt van het jaar vinden. De hele stad stond figuurlijk en op het einde ook letterlijk in brand!!
De Fallas zijn ontstaan uit een eeuwenoud gebruik. Voor de lente begon zette iedereen zijn oude meubels op straat en werden die in brand gestoken. Zo werd symbolisch vaarwel gezegd aan al het slechte van het vorige jaar en werd het nieuwe uitbundig verwelkomd. Nu zijn die oude meubels veranderd in prachtige beelden gemaakt van een soort papier maché. Metershoog, de een nog mooier dan de andere en uiterst spectaculair. Over heel Valencia staan er zo honderden "fallas". Iedere wijk pompt daar ongelooflijke hoevelheden geld in om te concurreren met de andere wijken. Want de falla die wint, brengt natuurlijk een enorme eer met zich mee. Tot daar toe kunnen wij als nuchtere noorderlingen best nog volgen. Maar wat volgt tart echt de verbeelding. Honderden teams zijn dus het hele jaar bezig om die beelden te maken en die kosten tientallen duizenden euro's en op het einde van de feesten... wordt alles doodleuk in de fik gestoken. Om de "boze geesten" te verdrijven... LOCO!!! Compleet gek en levensgevaarlijk. Want die beelden staan dus op kleine pleintjes, slechts enkele meters verwijderd van de huizen en de toeschouwers die de "crema" willen zien staan dus ook gevaarlijk dichtbij. Eens de boel goed aan het fikken was, begon de massa de duwen en te drummen. We werden compleet geplet, mensen begonnen te wenen en te roepen en hysterisch te worden... LEVENSGEVAARLIJK.
En toch vinden ze dat hier fantastisch, ongelooflijk.
Nu, de "cremas zijn niet het enige spektakel. Iedere dag zijn er ongelooflijk impressionante vuurwerken -echt waar, heb nog nooit zoiets gezien- waarmee dus ook weer letterlijk en figuurlijk miljoenen euro's de lucht worden ingeschoten. Ook de mascletta's zijn iedere dag van de partij. Gigantische ontploffingen die superveel lawaai maken. Iedereen in Valencia, jong, oud, man of vrouw zit ook constant bommekes af te steken. Ze smijten ze zomaar tussen uw voeten, in groepjes mensen, naar uw hoofd. Iedere dag zijn er meer dan veertig mensen die moeten afgevoerd worden met brandwonden. En toch vindt iedereen dat fantastisch.
Het moet gezegd worden, het is allemaal heel impressionant en de hele stad viert vijf dagen dik feest met concerten en stoeten en noem maar op, dus daar hebben we zeker ook van genoten, maar de valencianen zijn echt gestoord, compleet maf, getikt en volledig gaga...

Foto's: http://picasaweb.google.nl/Katrinita.en.El.Thoro.in.Valencia/Fallas